Bir yazı ortamını (mürekkep veya mürekkep) çıkarmak için bir top kullanan kalemler topluca tükenmez kalemler olarak adlandırılır. Jel kalem şu anda dünyada popüler olan yeni bir yazı aracıdır ve jel kalem tükenmez kaleme ait bir yazı aracıdır. Yazma ortamının viskozitesi, su bazlı (viskozite 10mPa.s'den az) ve yağlı (viskozite 10000-20000mPa.s arasında) arasındadır ve "nötr" olarak da adlandırılır.
Jel kalemler Japonya kökenlidir. Japon SAKURA Co., Ltd. 1984 yılında "Ballsign" adlı bir ürünü başarıyla geliştirdi ve piyasaya sürdü. 1988'de bir başka Japon şirketi olan Pentel Co., Ltd. piyasada "Hybrid" adlı bir ürün geliştirdi. , jel kalem doğdu.
Jel kalem ile geleneksel tükenmez kalem arasındaki en büyük fark, tükenmez kalemin yağ bazlı mürekkeple, jel kalemin ise su bazlı jel mürekkebi ile doldurulmasıdır. Japon Endüstriyel Standardı JIS S 6061:2005 "Jel Mürekkep Tükenmez Kalemler ve Yedekler"deki ilgili tanıma göre, jel mürekkep (nötr mürekkep), yazma sırasında topun hareketiyle azalan mürekkebin viskozitesidir ve yazma sırasında statik değil. Durumda mürekkep viskozitesi artan mürekkep, nötr mürekkebin tipik reolojik özelliğidir, yani yazma öncesi, sırasında ve sonrasında mürekkebin durumunun değişmesi jel → sol → jeldir. Nötr mürekkep, ana renklendirici olarak pigment kullanır. Geleneksel boya bazlı mürekkeple karşılaştırıldığında, mükemmel ışık direnci, su direnci, sıcaklık direnci ve kimyasal dirence (asit, alkali, güçlü oksitleyici, ağartıcı, vb.) sahiptir ve ayrıca mürekkep direncine sahiptir. Kalıcı olarak saklanabilen kapağı çıkarmak için düzgün akış ve uzun süre özelliklerine sahiptir. Bu nedenle jel kalemler, yalnızca sıradan yazı yazmak için değil, aynı zamanda önemli belgelerin uzun süreli korunması için de ideal ofis malzemeleridir.
